Гнездятся балобаны рано, в марте-апреле. В Монголии насиживание начинается иногда при 20-градусных морозах. В кладке 3—5 красно-бурых яиц. Насиживает их в основном самка, которой самец 2—3 раза в день приносит добычу. По наблюдениям в вольере, птенец балобана за гнездовой период съедает до 6 килограммов пищи. В годы ее обилия смертность птенцов низкая, до вылета доживают 4—5 молодых. В Забайкалье и Западном Казахстане были зарегистрированы выводки балобана из птенцов — максимально известные. Балобан — один из признанных призеров соколиных охот. К тому же универсал: берет зайцев и уток, фазанов и сурков, куропаток и кекликов. В былые времена его ценили высоко: в Туркмении, например, лет 70—80 тому назад за него давали верблюда и седло в придачу. Нынче верблюда на балобана, пожалуй, не выменяешь, но интерес к нему возрастает: немногие у нас приверженцы собственно соколиной охоты начинают ее возрождение именно с ловчими балобанами. Один из ближайших родственников балобана — средиземноморский сокол — птица для нас загадочная: то ли есть она в нашей фауне, то ли нет. В предвоенные годы его встречали и добывали в Закавказье, что позволяло предполагать гнездование. В июне 1949 года первое (и последнее!) гнездо этого сокола было найдено в сотне километров к югу от Баку. Единственная в нашей стране гнездовая пара кормилась главным образом голубями. Самку добыли, и больше этих соколов в тех краях уже не встречали. В последние годы похожую на них птицу видели на гнездовье в Хосровском заповеднике Армении, но крупных соколов так трудно отличить друг от друга... Пример тому — недавнее исключение средиземноморского сокола из орнитофауны Болгарии на основании тщательной проверки нескольких коллекционных экземпляров, оказавшихся... балобанами. Для нашей фауны вопрос о средиземноморском соколе все еще открыт для исследований. По иронии судьбы индийского родственника балобана — л а г-гара тоже исключали из фауны, но уже нашей страны. Добытый у гнезда на Тереке сокол, принятый за лаггара, позднее был определен как необычайно окрашенный экземпляр опять-таки балобана. Несколько лаггаров было добыто в разное время в Средней Азии, но без признаков гнездования. И этот вид пока остается для нашей орнитофауны в категории залетных.
|